能力，是一个人可否进入职业的先决条件，是能否胜任职业工作的主观条件。无论从事什么职业总要有一定能力作保证。没有任何能力，根本谈不到进入职业工作，对个人来讲也就无所谓职业生涯而言。
能力，是指完成一定活动的本领。是劳动者从事社会生产的能力，亦即职业工作能力。它包含有两大方面能力：体能、智能，具体化为5大能力要素：体力、智力、知识、技能、人际交往。如下图：
体能是劳动者从事一定职业工作必备的生理和心理条件。劳动者进行劳动的体力，特别是劳动负荷承载能力及其恢复疲劳和体力的能力，一向为人们所重视，这是能否从事职业工作的物质基础条件。
劳动者具备了基础的体能条件后，智能是其职业发展的决定性因素。在智能因素中，智力能力是第一位的，有高智力水平，才会有高度的知识能力、技能能力和人际交往能力。智力能力同知识、技能及人际交往能力呈正相关关系。
智力能力高低，主要通过观察力、注意力、记忆力、思维判断力、想象力、创造力诸方面能力大小体现出来。观察力，是一种有预定目的、有计划、主动的知觉过程，它是人类认识世界和改造世界的初始条件和门户。注意力，即人的心理活动对外界一定事务的集中或指向能力。它往往是影响职业活动效率和保证劳动安全的重要因素。记忆力，是人们对已经历过的事务进行识别、保持、承认和回忆的能力。这是总结经验，开拓、创新事业的必要因素。思维力，是对事物的判断、分析、综合、抽象、概括的能力，乃智力机构的核心。想象力，是人对自己头脑中已有的表象进行加工改造再创造新形象的能力。创造力，是人们改造客观世界，创造新事物的能力。这是高质量完成职业工作任务，推进社会经济不断发展的关键因素。
知识，是人们通过学习和社会实践所掌握的有关职业活动的理论和经验。它分为一般知识、专业知识和操作知识。一般知识，如物理、化学、生物、数学等自然科学、社会科学方面的基础理论知识和基本实践经验知识。专业知识，是某一业务或学科领域专门化、系统化、深入化、精细化、先进化的理论和经验。操作知识是具体劳动或直接操作职业工作运行的经验。一个好的职业工作者，三方面的知识皆应有之。
技能，是人们通过训练所获取的熟练化、规范化的动作洗礼或思维系列，是劳动者实际操作、动手，作用于生产资料，生产预期产品的能力。一般技能，是劳动者一般都具有的、最基本的、通用的技能。特殊技能，是指具有专门化、特殊化的熟练技巧和动作与思维能力。职业技能，是劳动者从事某项职业工作所具有的熟练化、规范化的该项职业技巧、动作或思维能力。
人际交往能力由5方面构成：
（1）人际感受能力。指对他人的感情、动机、需要、思想等内心活动和心理状态的感知能力，以及对自己言行影响他人程度的感受能力。
（2）人事记忆力。是记忆交往对象个体特征，以及交往情景、交往内容的能力。总之，是记忆与交往对象及其交往活动相关的一切信息的能力。
（3）人际理解力。即理解他人的思想、感情与行为的能力。
（4）人际想象力。从对方的地位、处境、立场思考问题，评价对方行为的能力。也就是设身处地为他人着想的能力。
（5）风度和表达力。这是人际交往能力的外在表现。指与人交际的举止、作派、谈吐、风度，以及针织、友善、富于感染力的情感表达，是较高人际交往能力的表现。5方面能力的综合，构成一个人的交往能力。
劳动者一旦形成职业工作能力，并非一成不变，随着时间的推移，随着内外部条件的变化，也会变化的。职业工作能力的变化一般会有三种情况：
1、 强化。通过长期的某种职业工作，积累丰富经验；通过不断学习、培训、受教育，智力、知识、技能、人际交往能力大大提高。
2、 弱化。有绝对弱化和相对弱化之分。绝对弱化，常常由于自身条件变化导致职业工作能力下降。相对弱化，指在劳动者的职业工作能力不变的情况下，由于现代科学技术的发展，设备更新、工艺技术复杂化等外在客观条件变更，导致劳动者职业工作能力相对下降。知识老化、技能过时均系此种弱化。
3、 转化。即职业工作能力方向发生转移。这种转化多以原职业工作能力为基础，转移之相关联、相近似或相交叉的职业。完成转化以后，职业工作能力可能出现三种情况：
（1）原有职业工作能力衰退；
（2）原有能力得以维持；
（3）强化，增加新的职业工作能力，形成“一专多能”、“多面手”的更高层次的职业工作能力。
职业工作能力开发
1、 增强实力。学习当然是根本措施。首先，尽可能提高自己的学历。进入组织之后，千万不要停止对学历的追求，尤其是低等或较低文化水平者更是如此。学历标志着一个人的知识水平，追求学历，是扩大知识面、增加新知识，甚至是学习和掌握专业知识的过程，这是任何一项职业工作所需要的。进入组织内的雇员要据个人情况，订出可行的上学计划，一步一层楼脚踏实地的向上走。
其次，采取多种形式，不断自觉的加强专业知识和职业技能的学习。在现代科学技术信息时代，停止学习，意味着原有专业知识和职业技能的丧失。必须积极、主动、自觉的参加各种形式的职业教育、职业技能培训。
再者，丰富工作经验。不要拒绝一切提高自己，丰富发展自己实力的机会，特别是不要拒绝一些复杂工作任务或委以的重任。
2、 获取新能力。第一，在关键性的事业变动时，新能力获得特别重要。人的职业生涯中有以下主要的转折点：
（1）中学至大学（教育程度）；
（2）大学生至工作（投入的领域）；
（3）工作至精通专业（专门化过程）；
（4）精通专业至权力（高位）；
（5）权力至最高限度（停止增长）；
（6）最高限度至退休（生活形态的选择及衰退）。
每一个转折点都代表个人发展的一次挑战，不可忽视或回避。抓住机遇，扩展新能力，迎接挑战，才有前途。第二，变更职业工作，获得新能力。长期或较长期位于一职业岗位往往限定他们的从业者，要在你目前的职务以外获得新能力，并非易事。变换工作岗位，会因能获取新能力而令人惊喜。
3、 适应职业需要发展个人能力，作表现杰出的突出人物。个人能力的开发，无论是深化原有能力，还是获得新能力，都不是盲目的。必须适应职业需要，有意识、有目的的进行能力开发。首先，必须清楚和照准现职业自己所必要的能力，并且力争表现自己非凡的能力。没有一种能力可以适用于各种职业，也并非所有的能力都同样有助于优异表现。其次，根据变更了的职业所需要的能力，有针对性、有选择性的学习和发展自己的能力。每个人的职业生涯都会有事业转折点和发生职业的变更。凡至此时，获取新能力当为必要。学习或获取新能力应当根据自己所追求或者以变更的职业需要而定。在现实中，不同职业有不同的职业能力需要，就是同一领域或系统的工作，职位不同，所需能力也有别。
